Čitáreň Labrouste

Nie nadarmo si história tak váži Pierra-Françoisa-Henriho Labrousta: okrem toho, že patril k najvýznamnejším architektom 19. storočia, bol aj svojím spôsobom kúzelníkom.

Už počas svojho života bol Labrouste známy svojou schopnosťou vytvoriť priestor medzi krásou a praktickosťou – a nikde to nie je tak zjavné ako v čitárni, ktorá nesie jeho meno, v prístavbe Richelieu-Louvois francúzskej Národnej knižnice.

Knižnica, v ktorej sa dodnes nachádza jeho čitáreň, bola druhým z dvoch stavebných projektov, ktoré sa stále tešia najväčšiemu uznaniu architekta (druhým projektom bola Bibliothèque Ste.-Geneviève). Labroustovo neoklasicistické dielo, postavené v rokoch 1859 – 75, sa dočkalo veľkého ohlasu verejnosti aj kritiky.

Labrouste sa vo svojej práci opakovane vracal k použitiu železa. Čitáreň Labrouste, inšpirovaná parížskymi trhmi a železničnými stanicami, je známa 16 arborétickými železnými stĺpmi, ktoré podopierajú sériu zavesených terakotových kupolí. Svetlo preniká do priestoru prostredníctvom strešných okien a spôsobuje, že vysoké stropy miestnosti sa zdajú byť ešte vyššie ako päť poschodí. Typickým spôsobom Labrouste našiel spôsob, ako využiť silu jednej „škaredej“ látky, aby umožnil iným „pekným“ materiálom vzlietnuť – napriek ich slabosti. Jeho počin, ktorého kombinácia sily a jemnosti sa dodnes uvádza v učebniciach.

Avšak azda najfascinujúcejší prvok Labroustovho projektu je na prvý pohľad neviditeľný: obrovský systém tlakových rúrok určených na prenos kníh k čitateľom a od nich. Čitateľov od mnohých stohov kníh s ohromujúcim množstvom informácii, oddeľuje sklenená priečka. V tom čase mohli byť návštevníci svedkami rýchlej distribúcie dokumentov spoza sklenenej steny k návštevníkom v čitárni. Hoci podobné systémy zahŕňajúce tlakové potrubia existujú aj inde, Labrouste túto zásielkovú službu v kozmickom veku zrealizoval desaťročia pred týmito inými inštitúciami a jeho potrubia pretrvali dodnes.

V rokoch 2010 až 2017 bola Labroustova čitáreň zatvorená z dôvodu série rozsiahlych rekonštrukcií. Zastrešujúci plán renovácie zahŕňal modernizáciu a reorganizáciu zbierky tak, aby lepšie vyhovovala bádateľom, a zároveň zlepšil podmienky uchovávania textov v nej obsiahnutých. Knižnica sa opäť otvorila pre návštevníkov v júli 2017 a v súčasnosti je centrom vzdelávania a národnej kultúry.