Thotlakonda
Tieto ruiny zabudnutého budhistického kláštora na vrchole kopca prekvitali v staroveku vďaka obchodu s Rímskou ríšou.
Približná doba čítania: 2 minúty
Mesto Visakhapatnam v štáte Ándhrapradéš je známe najmä vďaka mnohým plážam a námorníckej histórii, ale nachádza sa tu aj niekoľko budhistických archeologických lokalít vrátane starobylých kláštorných komplexov na vrchole kopca Bavikonda a Thotlakonda.
Ruiny kláštora Thotlakonda, ktoré objavilo indické námorníctvo počas leteckého prieskumu oblasti, vykopávalo štátne oddelenie archeológie v rokoch 1988 až 1993. Medzi artefaktmi nájdenými počas vykopávok bola aj hromada starovekých mincí, pozostávajúca najmä zo satavahánskeho olova a rímskeho striebra, čo naznačuje, že lokalita prosperovala zo zahraničného obchodu v období od 2. storočia pred n. l. do 3. storočia n. l.
Archeologické dôkazy naznačujú, že kláštor podporovali skôr miestni budhisti a obchodníci než miestny vládca a že bol dôležitým kultúrnym a akademickým centrom, kam prichádzalo mnoho mníchov z Číny a iných regiónov, aby sa tu učili a meditovali.
Archeologický komplex tvoria stúpy, chaitya grihas a vihary, ako aj zvyšky kuchyne, jedálne a do skaly vytesaných cisterien, ktoré dali miestu jeho názov (Thotlakonda v telugčine zhruba znamená “kopec žľabov”).
Zvlášť pozoruhodná a často reprezentatívna je stúpa, ktorá je tu známa aj pod názvom Mahastupa alebo “veľká stúpa”. V roku 2019 bola počas monzúnového obdobia čiastočne zničená, ale v roku 2021 bola obnovená do svojej pôvodnej krásy za 42 lakhs rupií (približne 31 000 USD).
V súčasnosti indická vláda plánuje predložiť budhistické komplexy vo Visakhapatname na posúdenie UNESCO, aby získali štatút svetového dedičstva. V prípade schválenia by sa archeologickým lokalitám malo dostať ochrany a uznania, ktoré si zaslúžia.