Archeologické nálezisko Hadar

24. novembra 1974 si paleoantropológ Donald Johanson všimol niečo zvláštne, čo vyčnievalo zo suchej rokliny v archeologickom nálezisku v okolí Hadaru v Etiópii. Na pozadí suchej, prašnej zeme tam bolo vidieť tenkú kosť ruky. Johanson pokračoval v hľadaní a čoskoro našiel ďalšie pozostatky kostry – tu stehennú kosť, tu niekoľko rebier – roztrúsené neďaleko.

Do konca vykopávok Johanson a jeho kolegovia vykopali asi 40 percent kostry starej približne 3,2 milióna rokov. Tieto kúsky kostí boli jediné, s ktorými mohli pracovať pri hľadaní identity “Lucy”, dnes svetoznámeho hominida. Hoci oficiálny názov je AL 288-1, Lucy dostala svoju populárnejšiu prezývku ako poklonu piesni Beatles, ktorá sa opakovane hrala počas táborových osláv na počesť jej objavu.

Skúmaním jej pozostatkov sa vedcom nakoniec podarilo určiť, že Lucy je príslušníčkou druhu Australopithecus afarensis, hominida, ktorý vyhynul približne pred 2,9 miliónmi rokov. Po preskúmaní stôp ukrytých vo fragmentoch jej kostry tiež dospeli k záveru, že praveká samica chodila vzpriamene a zomrela, keď bola len mladou dospelou ženou.

Lucyina kostra nebola jediným hominidom objaveným v Hadare. Počas neskorších vykopávok bola objavená skamenená lebka Selama, trojročného hominida, ktorý zomrel približne pred 3,3 miliónmi rokov. V sedimentárnych horninách sa našli aj ďalšie pozostatky hominidov.